Le domaine régional de Villarceaux

Situé au fond d’une vallée du Vexin français, le domaine de Villarceaux se résume à un petit châtelet en bois auprès duquel Louis VII fonde un prieuré bénédictin de femmes. L'eau y joue un rôle clé. La vie peut s'y organiser en quasi-autarcie.

Un véritable château fort, en pierre, succède à la simple maison fortifiée des origines : le domaine fait partie de la ligne de défense frontalière du royaume de France.

Le domaine s’agrandit et devient une vaste propriété agricole mais aussi une résidence de plaisirs. Les jardins et plans d’eau sont alors redessinés selon le goût de l’époque, moins austère, influencé par l’Italie : les douves deviennent des bassins d’agrément, les multiples sources alimentent les jeux d’eau.

Le manoir abrite les amours de Louis de Mornay, « capitaine de la meute du roi pour le renard et le lièvre » et marquis de Villarceaux, et de Ninon de Lenclos, célèbre courtisane et femme de lettres.

Charles-Jean-Baptiste du Tillet, marquis de la Bussière, neveu du marquis de Villarceaux, hérite du domaine. Il démantèle le château féodal et construit le château du Haut et son parc qui dominent le vallon.

Il ne reste plus que quelques éléments du château du Bas. Les bâtiments du moulin, le jardin du potager et les bassins ont été détruits.

Le domaine est classé au titre des monuments historiques à la fin de la première moitié du XXe siècle.

En 1989, la Région Île-de-France s’engage à assurer :

• Sa restauration,
• Son entretien,
• Sa promotion,
• Son ouverture au public.

Le tout, dans le cadre d'un bail emphytéotique (99 ans) signé avec la Fondation Charles Léopold Mayer.

À partir des années 1990, le domaine accueille ses premiers visiteurs. L’Agence régionale des espaces verts de la Région (devenue Île-de-France Nature) s’engage dans la restauration d’une grande partie des jardins.

En 2004, le parc reçoit le label « Jardin remarquable ».

En 2012, il se voit décerner le label « Espace vert écologique » par Écocert.