Le parc de Villarceaux et son château du XVIIIe siècle sont ouverts d'avril à fin octobre chaque année. Pour la plus grande joie des amateurs de beaux jardins et de somptueuses architectures qui ont traversé les siècles. Petit avant-goût...
Classé au patrimoine historique et méticuleusement restauré par la Région depuis plus de 30 ans, le domaine régional de Villarceaux abrite notamment :
- 1 parc de 70 ha réunissant des jardins labellisés « remarquables » sur plusieurs niveaux (parmi eux : un jardin médiéval, un parterre sur l'eau et un vertugadin ou jardin en pente alternant ondulations végétales et escaliers en pierre),
- 1 étang et autres bassins,
- 2 châteaux : le château du Bas (un manoir qui abrita les amours de Ninon de Lenclos, célèbre courtisane et femme de lettres du XVIIe siècle, et dont les cabinets peints sont ouverts aux visites chaque dimanche) et le château du Haut, datant du XVIIIe siècle (continuellement ouvert aux visites),
- Des communs (dépendances du château du Bas) du XVIe siècle.
Des jardins jalonnés de trésors du XIIe au XVIIIe siècle
Une promenade depuis l'accueil offre l'occasion de découvrir successivement :
- La terrasse Saint-Nicolas, jardin d'inspiration médiévale jouxtant la tour du même nom, qui est l'un des vestiges du château du XIIe siècle, démantelé vers 1755
- La fontaine de Jouvence, qui coule en cascade au pied de la terrasse Saint-Nicolas,
- La terrasse de la Vinette, qui offre une vue sur l’étang du même nom, creusé au XVIIe siècle,
- La terrasse italienne, où donne le « Jardin sur l’eau », composé de labyrinthes de buis et de petits canaux d’eau courante,
- Le bassin de la Demi-Lune, d'où l'on a une vue panoramique sur les jardins à la française qui descendent du château du Haut,
- L’étang de Villarceaux, bordé sur l’autre rive d’une allée de marronniers taillés,
- Le bassin du Miroir, aménagé au XVIIe siècle, avec une cascade à l’italienne pour l'alimenter,
- Le Vertugadin, « sculpté » au XVIIIe siècle dans la roche de la colline et qui relie la partie basse du domaine à la partie haute et son château Louis XV.
Le château du Haut en visite libre
En plus de ses jardins, Villarceaux permet de visiter un joyau architectural sans guide : son château du Haut, datant du XVIIIe siècle et typique de l'époque Louis XV avec sa façade toute en sobriété.
Comme cette « grande maison de plaisance » occupe une position dominante sur un plateau, ses fenêtres offrent une vue sublime sur les jardins à la française de la terrasse, sur les ondulations végétales qui se succèdent dans la pente spectaculaire dévalant jusqu'aux bassins et, en visant l'horizon, sur la campagne du Vexin.
L’intérieur émerveille tout autant avec un mobilier dont la majeure partie, contemporaine de la construction du château (1754-1759), est classée au titre des monuments historiques.
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